近年來，隨著我國汽車、輪胎和橡膠制品工業的快速發展，拉動和刺激了我國合成橡膠工業的發展。2004年～2008年，國內合成橡膠需求年均增長10％以上。2008年我國順丁橡膠、丁苯橡膠、SBS和丁基橡膠四大類合成橡膠總產能172.5萬噸，產量152.1萬噸，進口量53.1萬噸，表觀消費量205.2萬噸。
產能不斷增加
2007年，我國合成橡膠總產能達到205萬噸/年。隨著茂名石化公司熱塑性丁苯橡膠（SBS）裝置的擴能改造，臺灣長榮公司在廣東惠洲的10萬噸/年SBS新建裝置以及蘭州石化公司10萬噸/年丁苯橡膠（SBR）新建裝置的建成投產，截至2008年5月，我國合成橡膠總產能達到238萬噸/年，其中SBR、聚丁二烯橡膠、氯丁橡膠、丁腈橡膠、乙丙橡膠、丁基橡膠以及SBS等7大品種的總產能為188.75萬噸/年，約占總能力的79.3%。其中，中國石化產能為93萬噸/年，約占39.1%；中國石油50.95萬噸/年，約占21.4%。
仍需大量進口
由于我國合成橡膠產量還不能滿足國內實際生產需求，每年都需大量進口。2007年，我國合成橡膠進口141.4萬噸，其中7大主要膠種進口104.6萬噸。進口主要來自周邊的中國臺灣、韓國、日本和俄羅斯等國家和地區。其中韓國是最大的來源國，其次是臺灣。雖然來自韓國、臺灣和俄羅斯的進口量較多，但產品多為價格較低的通用SBR、聚丁二烯橡膠和SBS。價值較高的非通用膠品種，如丁基橡膠、乙丙橡膠、氯丁橡膠、丁腈橡膠等主要來自日本、美國和西歐地區。
我國合成橡膠主要以來進料加工貿易方式為主，其中進料加工貿易量約占總進口量的37.5%，來料加工貿易量約占13.5%，一般貿易方式占36.1%，邊境小額貿易方式（主要來自俄羅斯）約占4%。
在進口的同時，我國合成橡膠也有少量出口，2007年出口8.1萬噸，同比增長約2.5%。
發展前景廣闊
近年來，由于汽車工業的快速發展，加速了輪胎工業和橡膠制品工業的迅猛發展。國內合成橡膠消費量也隨之快速增長。2006年我國合成橡膠表觀消費量達到306.85萬噸，超過美國成為世界第一大合成橡膠消費國家。2007年表觀消費量達到355.21萬噸，同比增長約15.8%。
我國合成橡膠主要消費領域是輪胎和制鞋工業，兩者的消費量約占總消費量的65%，其中輪胎工業占40%。
2007年，我國共生產輪胎外胎約5.6億條（含摩托車產量），其中子午線輪胎約2.5億條。
輪胎工業的快速發展將加速SBR、聚丁二烯橡膠和丁基橡膠等需求量的增加。
我國也是世界制鞋基地，2007年膠鞋產量達1.95億雙。膠鞋產量的增長將拉動主要用于制鞋業的SBS和SBR等的需求。其他橡膠制品，如密封條、膠管、膠帶、輸送帶等的增長也將帶動乙丙橡膠、丁腈橡膠和氯丁橡膠等的消費增長。另外，一些特種合成橡膠，如丙烯酸酯橡膠等也會因為橡膠制品的高性能化和專用化進程加快而得到發展。
預計到2010年我國合成橡膠總需求量將達到約410萬～430萬噸，2015年達到約510萬～530萬噸，發展前景廣闊。
調整產業結構
今后，我國合成橡膠企業還應積極調整產品結構，擴大主要橡膠品種國產化產品占有率。發展國內急需的稀缺品種，如鹵化丁基橡膠、丁腈橡膠和氫化丁腈橡膠、乙丙橡膠、溶聚丁苯橡膠、低順式丁二烯橡膠及一些特種合成橡膠，以滿足市場需求。同時，產品質量要與國際標準接軌，以滿足用戶要求。此外，還要加快開發新品種、新技術、新工藝、新設備，形成擁有自主知識產權的核心技術。進一步發展壯大具有國際競爭力的生產企業和生產基地，加大科技開發力度，加快生產技術進程，優化資源配置，合理調整產品與產業結構，向多品種、經濟規模化方向發展，并重視環保安全，推廣節能先進技術。另外，還要進一步降低生產成本，提高市場競爭力。
未來我國汽車產業發展前景廣闊，市場發展空間巨大，對合成橡膠的需求量也將保持較快增長。2009年6月底，中國汽車的保有量已達到6960萬輛，據國家信息中心預測，隨著汽車價格、居民收入和消費結構、消費信貸、消費環境的改善，特別是新產品的推出，今后10～15年中國將成長為全球最大的汽車市場，年銷量將達到1700萬輛，汽車保有量將達到1.5億～1.6億輛。汽車工業的快速發展，將增加輪胎的需求，預計到2012年，汽車對合成橡膠的需求仍會有10%～12％的增長。